存量最多的“袁大头” 

1912 年 4 月，袁世凯出任中华民国大总统。鉴于当时铸币、纸币种类繁多、流通混乱、规格不一、折算繁琐、民众怨声载道。与此同时，袁世凯也想借助货币改制来解决军费问题，于是北洋政府便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位，趁机把自己的头像铸于币面，“袁大头”由此而来。1914 年 2 月 7 日，袁世凯以大总统令形式公布了《国币条例》及《国币条例施行细则》，规定国币种类有银元四种（壹圆、中圆（伍角）、贰角、壹角）、镍币一种（五分）、铜币五种（二分、一分、五厘、二厘、一厘）。国币以壹圆银元为主币，总重量为库平七钱二分（26.86 克），含纯银六钱四分八厘，以银九、铜一铸造。正面镌袁世凯侧面头像及发行年号，背面铸嘉禾纹饰与币值。《国币条例》公布同年先在天津造币厂铸造“袁大头”壹圆银元，后在南京、广东、武昌等造币厂陆续铸造。因袁大头壹圆银元币型划一，成色和重量都有严格规定，很快得到了社会认同和接受，在国内金融市场上逐步取代了清朝的龙洋，成为流通领域的主币。

“袁大头”银元的正面图案，中间为袁世凯戎装左侧面像，民国三年版的上方为“中华民国三年”，民国八、九、十年版的为“中华民国 * 年造”；背面图案均是两株交叉的稻穗，中央为“壹圆”、“中圆”、“贰角”、“壹角”字样，后几种上方分别有“每二枚当壹圆”、“每伍枚当壹圆”和“每十枚当壹圆”的字样 ；在该系列币中，民国三年、九年、十年等壹圆币较为常见，民国八年的则较少。但是，在民国三年的“袁大头”中，袁世凯“签字版”极为收藏爱好者所钟爱。“袁大头”的铸造量很大，仅南京造币厂在民国四年二月至民国五年的近两年时间内，就铸造了38 000万枚。有资料显示，仅“袁大头”壹圆币就多达 75 000 万枚，民国三年版的“袁大头”至少到1929 年还在铸造，新中国在 1949 ～1951 年为满足进军西藏的需要也铸造过“袁大头”。

“袁大头”在钱币收藏界被称为银元之宝，它是中国近千种近代银元中流传最广、影响最大的银元品种，也在近代中国币制变革中扮演了一个重要角色。